JUAN CARLOS CHAVEZ
El Nuevo Herald
Los restos del preso político cubano Orlando Zapata Tamayo, quien murió en una huelga de hambre en reclamo de mejores condiciones carcelarias en el 2010, fueron exhumados el martes bajo una fuerte presencia de militares y agentes de la Seguridad del Estado en el cementerio de Banes, a 850 kilómetros de La Habana.
“Todo empezó a las 7 a.m. y pude verlo”, afirmó la madre, Reina Luisa Tamayo, a El Nuevo Herald.
Tamayo, de 62 años, confirmó que verificó la exhumación junto con algunos de sus familiares y otros tres opositores de la localidad. Los restos fueron trasladados por carretera al Instituto de Medicina Legal en La Habana. Desde allí se había previsto concluir el proceso en el crematorio de Guanabacoa.
“Fue muy breve”, indicó Tamayo. “Nunca habíamos participado en esto y pensé que demoraba más”.
Visiblemente emocionada, relató que el proceso de exhumación duró alrededor de 15 minutos y que lanzó consignas por la libertad de Cuba y en memoria de Zapata Tamayo.
Tamayo declaró que a partir de ahora sólo beberá agua hasta que llegue a Estados Unidos, “como homenaje a la memoria de Orlando Zapata Tamayo”, quien pasó 85 días sin ingerir alimentos.
“Es la decisión de una madre que, con su fortaleza y espíritu de lucha, siempre se ha mantenido firme”, recalcó.
Tamayo y otros 12 familiares saldrán exiliados el jueves al sur de la Florida en un vuelo que llegará al Aeropuerto Internacional de Miami a las 4:30 p.m. La salida está condicionada a la entrega de las cenizas de Zapata. En un intento por acelerar su partida al exilio, el gobierno cubano pagó por los trámites y exámenes médicos de la familia.
El martes, Tamayo y su familia viajaron desde Banes hacia La Habana siguiendo el cortejo fúnebre con los restos de Zapata. Una comitiva de por lo menos seis vehículos oficiales escoltó al grupo, explicó Tamayo. Relató que numerosos vecinos y pobladores de Banes se solidarizaron con su familia y se concentraron a un lado de la carretera para despedirse.
“A toda la orilla de la carretera, allí estaban. Fueron muchos los que lloraron”, declaró Tamayo.
Zapata murió el 23 de febrero del 2010 en la prisión de Kilo 7, en la provincia de Camagüey. Su deceso, al cabo de varios días en que se le prohibió tomar agua, provocó una ola de repulsa mundial sin precedentes contra el gobierno de Raúl Castro y fue interpretado internacionalmente como un ejemplo del trato ofrecido la oposición pacífica.
Zapata, un humilde albañil negro de 42 años condenado en el 2003 durante la jornada represiva conocida como la Primavera Negra, se convirtió rápidamente en un ícono de la lucha contra el castrismo.
Elizardo Sánchez, presidente de la Comisión Cubana de Derechos Humanos y Reconciliación Nacional, radicada en La Habana, calificó el último paso de la familia de Tamayo como el final de una historia triste y dolorosa.
“Todo el proceso de agonía y muerte de Zapata fue algo realmente sobrecogedor”, indicó Sánchez a El Nuevo Herald.
En Miami, Tamayo y sus familiares serán acogidos por el Comité Internacional de Rescate (IRC). El IRC fue fundado en 1933 por iniciativa del científico Albert Einstein, quien buscaba ayuda para las víctimas del la barbarie nazi en Alemania y el resto de Europa. La oficina de Miami fue inaugurada en 1960 con el propósito de atender a los refugiados cubanos que entraban a Estados Unidos huyendo de la revolución de Fidel Castro.
Suzy Cop, directora ejecutiva del capítulo del IRC en el sur de la Florida, afirmó que la asistencia para Tamayo y sus familiares enfatizará la incorporación de los recién llegados a la sociedad. La ayuda incluirá oportunidades de trabajo y vivienda, clases de inglés y comida, entre otros.
“Vamos a ayudar a la familia a ponerse en pie e iniciar un nuevo capítulo en sus vidas”, subrayó Cop.
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